Tour du Monde - Claude Marthaler

Parti pour 2 ans à travers l’Eurasie et quelques-unes de ses montagnes, jusqu’au Japon, mon voyage s’est prolongé naturellement, comme un rêve d’enfant exaucé. Dans le rétroviseur, j’aime plutôt à voir mon « tour du monde » à vélo à la manière du périple des compagnons du « Tour de France » – pas le cycliste, l’autre. Il s’agit d’une formation itinérante imposée à un aspirant compagnon pour s’accomplir. Corps et coeur à l’ouvrage, 7 ans d’apprentissage achevés, à l’image de leur « chef-d’oeuvre », il me fallut encore transmettre mon expérience.

Sans doute la durée de ma boucle terrestre – le temps d’un cycle – fut-elle aussi une forme de déprogrammation et une initiation qui m’aura permis de vivre de ma passion, notamment par l’écriture. Une esquisse éphémère sur l’écorce terrestre, talisman et hommage à mon frère parti trop vite, trop loin. A jamais, le voyage de ma vie.

A voir: Arrivée en Suisse le 8 juin 2001: WELTENBUMMLER – Claude Marthaler aus Genf ist seit über 7 Jahren mit seinem Fahrrad unterwegs um die ganze Welt. 120’000 Kilometer hat er dabei zurückgelegt. (5′)

A lire:

En 1996 à Pékin, le yak rencontre Stephen et Alison Guerin qui lui créent le site internet www.redfish.com/Yak (entièrement en anglais)

Photo essay (12 images) paru dans le magazine américain Adventure Cyclist (pp. 4 et 38 à 45, May 2022, Vol. 49, No 4), repris dans le Bike Bits Vol.24, No 11, June 1 2022.

Retrouvez ci-dessous dans un ordre antichronologique les 74 articles de L’Eurasie à vélo (de la brève à la pleine page, moins les photos, les titres et intertitres sont de la rédaction) que j’ai publié dans La Tribune de Genève entre le 4 juillet 1994 et janvier 1998:

L’Eurasie à vélo #74: A Hokkaidō, le froid et le vent sont les pires ennemis du nomade
Sur cette île du nord du Japon, la recherche désespérée d’un abri pour dormir et se réchauffer constitue la priorité du voyageur … Continued
L’Eurasie à vélo #73: Un vélo à Tokyo
Une mégalopole japonaise vous prend à la gorge. L’argent, lui, commence à manquer: est-ce la fin du voyage? Tokyo vous engouffre. Sans … Continued
L’Eurasie à vélo #72: Au Japon, la nature reste souveraine
Volcans, plateaux herbeux et rizières se côtoient. Ce relief a poussé les Japonais à l’ingéniosité. L’Asho Shan, le plus grand volcan actif … Continued
L’Eurasie à vélo #71: La nuit, les Japonais fuient dans un monde illuminé
Les employés vont oublier leurs soucis dans les « love hotels » ou les salons de jeux aux lumières criardes. Impossible toutefois d’effacer le … Continued
L’Eurasie à vélo #70: Au Pays du Soleil levant, politesse et méticulosité sont érigées en vertus
Arrivé en douceur au Japon. Les mains gantées de blanc, un policier ouvre avec délicatesse les sacoches du vélo Mon vélo débarqua … Continued
L’Eurasie à vélo #69: « Ils ont rasé la montagne et étendu les terres sur l’océan »
Âgée de 78 ans, une habitante de Pusan, ville portuaire située à l’extrême sud de la Corée du Sud, évoque les transformations … Continued
L’Eurasie à vélo #68: En Corée du Sud, l’Asie dévoile son visage occidental
Autoroute, restaurants luxueux, le pays contraste avec sa grande soeur chinoise. Sa capitale, Séoul, est une véritable fourmilière. « Les Chinois sont des … Continued
L’Eurasie à vélo #67: La Grande Muraille ne protège pas les Chinois du tourisme
C’est en training et une casquette de base-ball vissée sur le crâne que les visiteurs se pressent sur le site. Plus loin, … Continued
L’Eurasie à vélo #66: La campagne chinoise trahit la pauvreté du pays
Loin de l’opulence des côtes Sud et Est, la banlieue de Pékin dissimule des clochards et des paysans miséreux. Au beau milieu … Continued
L’Eurasie à vélo #65: Au coeur de Pékin, la place Tian’anmen attire toujours les foules
A l’image de sa capitale, la célèbre place possède quelque chose d’éternel. Malgré le massacre de 1989, les Pékinois continuent de s’y … Continued
L’Eurasie à vélo #64: « En Mongolie orientale, je n’ai rencontré qu’un seul Mongol »
Une statue de marbre blanc représente l’empereur qui a conquis la Chine au XIII siècle Trois coupoles brillent au sommet d’une colline. … Continued
L’Eurasie à vélo #63: Le Tibet compte un monastère de plus. Récit d’une inauguration
Des officiels chinois aussi peu bouddhistes que démocratiques clament leurs interminables discours tandis qu’un spectacle haut en couleurs célèbre ce nouveau lieu … Continued
L’Eurasie à vélo #62: « Vous êtes monté à 6400 m sans permis. Payez maintenant!
Deux jours à crapahuter pour atteindre l’Advanced Base Camp (« ABC », 6400 m), véritable point de départ pour l’ascension. On aurait dit une … Continued
L’Eurasie à vélo #61: Au camp de base de l’Everest, une vraie tour de Babel s’est créée
A 10’000 lieues de leur pays d’origine et à plus de 5000 mètres d’altitude, les alpinistes ont apporté avant tout leur culture. … Continued
L’Eurasie à vélo #60: Le partage du « chang »
Sur la route de l’Everest, les cols se succèdent. Les rencontres imprévues aussi. Parfois elles sont plaisantes, d’autres fois l’accueil est intéressé … Continued
L’Eurasie à vélo #59: Les illusions du cycliste meurent à Kathmandou où l’argent triomphe
Le visage de la capitale du Népal se défigure de jour en jour. A force de dévoiler tous ses mystères, elle n’en … Continued
L’Eurasie à vélo #58: Darjeeling: un archipel anarchique
Une colonne de 15 km de camions bloque la frontière indo-bangladaise. Je ressens tout à coup le géant industriel indien, son volume … Continued
L’Eurasie à vélo #57: A Chittagong, le cycliste se frotte à la perversion
La deuxième ville du Bangladesh sent la misère, l’oubli, la vanité, la corruption Les rizières s’étendent à perte de vue. Sur la … Continued
L’Eurasie à vélo #56: En une nuit, Dacca plonge dans le silence le plus complet
Hallucination ou réalité, la capitale du Bangladesh peut se muer en quelques heures en ville déserte. Une impression de sérénité se mêle … Continued
L’Eurasie à vélo #55: Le cycliste genevois Claude Marthaler a atteint son but: L’Empire du Soleil levant
En août dernier nous avons laissé le pédaleur de choc à Calcutta. Depuis, il a atteint son objectif: le Japon. Aujourd’hui commence … Continued
L’Eurasie à vélo #54: L’équilibre de Calcutta ne tient qu’à un continuel mouvement
Après une escale à Bodhgaya, lieu de méditation de Bouddha, Claude Marthaler atteint la deuxième cité de l’Inde. Une alchimie de démence … Continued
L’Eurasie à vélo #53: Polluée, autant que sacrée, Bénarès est un labyrinthe
Dans la bouillonnante cité mythique, seules les vaches, alanguies, donnent une impression d’immobilisme. Dernière étape du cycliste avant Calcutta. Le Gange, large … Continued
L’Eurasie à vélo #52: Dieux en stuc et violences corporelles: la réalité surpasse l’illusion
Claude Marthaler poursuit sa route en direction de Bénarès, cité mythique et sacrée. Le long du chemin, le cycliste croise des regards … Continued
L’Eurasie à vélo #51: Dans l’Ashram de Gandhi, les visiteurs côtoient les sages
Claude Marthaler a séjourné quelques jours dans une communauté fondée par le Mahatma Ghandi. Un lieu isolé au centre de l’Inde. Imperceptiblement, … Continued
L’Eurasie à vélo #50: Hyderabad recèle de trésor de l’art islamique
Dans ce fief musulman, des femmes voilées côtoient sans détour de jeunes étudiants sur des scooters. Et malgré la prohibition, l’alcool coule … Continued
L’Eurasie à vélo #49: Lors de festivals religieux les différences de caste s’estompent
Dans la foule anarchique, Claude Marthaler, se fraie un chemin. Trônant sur un chariot, Shiva, le dieux de la destruction, chavire. Lors … Continued
L’Eurasie à vélo #48: Un fort vent d’occidentalisation souffle au sud de l’Inde
L’arrivée à Trivandrum, la pointe sud de l’Inde, est pour le moins humide. San crier gare, le ciel se déchire soudain. La … Continued
L’Eurasie à vélo #47: A Kandy, la dent de Bouddha attire offrandes et flashes
Au centre de l’île, la ville de Kandy abrite le temple de la Dent. Pas n’importe laquelle: celle du Bouddha. Cette dent … Continued
L’Eurasie à vélo #46: Au Sri Lanka, les cultures s’entrechoquent
Il était environ 10 heures du matin , ce samedi 12 mars 1994, lorsque le Genevois Claude Marthaler a enfourché sa bicyclette, … Continued
L’Eurasie à vélo #45: L’odyssée bureaucratique de l’aventurier genevois sur la route de la Chine
La boucle de 7000 km à travers le désert du Taklamakan et le Tibet a un prix. Mais les interrogatoires ne freinent … Continued
L’Eurasie à vélo #44: Le cycliste genevois Claude Marthaler découvre le Mont-Kailash
Nous avions laissé notre aventurier, parti à vélo au printemps 1994, à Lhassa. Nous le retrouvons dans l’enfer des pistes tibétaines à … Continued
L’Eurasie à vélo #43: La route de Lhassa provoque l’euphorie de l’aventurier genevois
Après un parcours de 1200 kilomètres, le cycliste Claude Marthaler rejoint le Tibet Sur les plateaux du Qinghai qui avoisinent les 3000 … Continued
L’Eurasie à vélo #42: Le Genevois Claude Marthaler rencontre la Chine musulmane
En Chine aussi, le muezzin invite à la prière. Et à Kashgar, la fin du Ramadan est célébrée par trois jours de … Continued
L’Eurasie à vélo #41: Claude Marthaler, cycliste genevois, découvre le Kirghizstan
Nous avions laissé Claude Marthaler, parti à vélo au printemps 1994, à Samarkande, en Ouzbékistan. Nous le retrouvons dans la république voisine, … Continued
L’Eurasie à vélo #40: Malgré 10’000 km dans les mollets, Claude Marthaler poursuit son périple
Le Genevois continue son voyage vers le Japon à vélo. Morceaux choisis de son parcours en ex-URSS Que devient Claude Marthaler, notre … Continued
L’Eurasie à vélo #39: La mue du serpent
Etrange Caucase où l’on me cueille continuellement sur la route pour m’inviter dans une demeure. Je suis l’hôte provisoire et reconnaissant de … Continued
L’Eurasie à vélo #38: Le bal des Lada
Je traverse enfin le tunnel frontière à deux kilomètres quatre cent entre Russie et Géorgie et glisse sur les lacets et défoncés … Continued
L’Eurasie à vélo #37: La piste magique
Au poste-frontière russe, deux gamins qui ont trompé la vigilance des douaniers , coiffées des casques de cuir des tankers, se sont … Continued
L’Eurasie à vélo #36: L’Ombre de l’Elbruz
Quitté le refuge à trois heures du matin, emmitouflé pour contrecarrer le froid mordant la nuit. Le râle du vent, le rythme … Continued
L’Eurasie à vélo #35: Une épave baroque
Plus haut, plus beau; la réalité, une fois de plus, allait surpasser le rêve. Captant Radio-Ankara, assis devant une théière fumante, mon … Continued
L’Eurasie à vélo #34: Un indien géorgien
Bicyclette harnachée sur mon sac à dos, je parviens au fond de la vallée d’Adylsu (à 2470m) dans un amphithéâtre de sommets … Continued
L’Eurasie à vélo #33: Le culte du dollar
Le massif de l’Elbrouz, incontournable, barre de sa masse imposante le fond de la vallée surnommée « Vallée où personne ne va », car … Continued
L’Eurasie à vélo #32: Un parc zoologique
Je remonte la vallée de Baksan, perforée de lignes électriques et de pipelines. Tyrnauz, son chef-lieu, industrieux et enserré, est né de … Continued
L’Eurasie à vélo #31: Le mystère du piano de Vladikavkaz
A Valdivkavkaz, ville de garnison créée par les Russes pour s’assurer la conquête du Caucase, un professeur de musique m’invite au cinquième … Continued
L’Eurasie à vélo #30: Revanche religieuse
Trouvé refuge avec Kevin, un Américain, dans une église à deux mille mètres d’altitude d’où l’on aperçoit l’immense Hôtel Kazbéghi (immensément vide) … Continued
L’Eurasie à vélo #29: Un hôtel à chenilles
Les postes de police du Caucase sont peuplés de Pères Noël. Ce soir, le supérieur me conduit même dans sa voiture privée … Continued
L’Eurasie à vélo #28: Le coffre-fort dévalisé
J’ai quitté Bakou angoissé pour mes amis peintres et musiciens qui m’avaient embrassé avec chaleur en me disant peut-être ne plus jamais … Continued
L’Eurasie à vélo #27: L’appel du muezzin
Contrairement à la Russie en perpétuel chantier, les gens et les choses sont faits pour durer au Caucase: des centenaires alertes, des … Continued
L’Eurasie à vélo #26: Démocratie ou liberté
Par-delà le paysage qui insensiblement oscille entre steppe et forêt, le Caucase, noyé dans l’ombre, fait miroiter sa haute crête enneigée, une … Continued
L’Eurasie à vélo #25: Le trafic de Bakou
Inespéré! Le supense aura duré dix jours. Le Consul de Russie, par sympathie pour mon périple à vélo, m’offre un visa de … Continued
L’Eurasie à vélo #24: Dépouilles mortelles
Je gravis en compagnie d’une famille les marches d’un minaret de 45 m, hauteur qui suffit dans le Caucase pour apercevoir trois … Continued
L’Eurasie à vélo #23: L’ Asie sans montre
Bakou scintille de tous ses feux à l’extrémité de ce littoral criblé de poteaux électriques, balafré par un complexe pétro-chimique russe, plus … Continued
L’Eurasie à vélo #22: Les flammes éternelles de Bakou
Je roule sur les champs pétrolifères, attiré par Bakou, comme si ces derricks m’irriguaient à leur tour, irrémédiablement. Ces flammèches m’indiquent un … Continued
L’Eurasie à vélo #21: Un visa et quelques abricots
La frontière entre le Daghestan (Russie) et l’Azerbaïdjan n’est pas une frontière. J’avais joué un quitte ou double en pédalant 800 km … Continued
L’Eurasie à vélo #20: Du caviar à la cuillière
Daghestan – « pays des montagnes ». Un jeune garde-pêche m’invite chez lui, il permet à son frère, braconnier, de ramener du caviar de … Continued
L’Eurasie à vélo #19: Le café de la milice
Un jour, la milice de la route m’arrête entre Ukraine et Crimée, au moment même où les autorités concernées discutent de l’avenir … Continued
L’Eurasie à vélo #18: Une cuisine sans sel et sans amour
Lorsque je gravis les marches sales et inégales des restaurants d’Etat, je retombe aussitôt de mon euphorie. Décorum vieillot et salle surdimensionnée. … Continued
L’Eurasie à vélo #17: Le vent de la steppe
Brûlée de soleil, la steppe jaunie s’échappe aux quatre coins de l’horizon. Le globe entier prend des aspects de vieille peau fripée, … Continued
L’Eurasie à vélo #16: Comme une bête traquée
Ces instants de violence – deux agressions en trois jours – me laissent présager du pire pour la suite du voyage: une … Continued
L’Eurasie à vélo #15: Les voleurs de bicyclette
Deux jours après mon agression, départ matinal. Atmosphère tendue de poussière, de soleil et de vent. La route gondole et traverse une … Continued
L’Eurasie à vélo #14: Terreur sur la route
Je m’arrête sur une aire de stationnement dominée par une statue du « petit père des peuples », car la faim me tenaille. La … Continued
L’Eurasie à vélo #13: Quatre mille mètres carrés dans les mollets
Le 9 mai, jour de double commémoration: l’armistice de 1945 et le jour des morts. La tombe du soldat inconnu accueille la … Continued
L’Eurasie à vélo #12: Au marché de Kremenchuk
Au marché, on vend pêle-mêle à l’arrière des camions, des chaussettes, des têtes de cochons, des sacs en plastique. Sur simple demande, … Continued
L’Eurasie à vélo #11: Jours de Pâques et du travail
Kiev, Ukraine, 1er Mai. Sur une place qui domine le fleuve Dniepr, deux hauts-parleurs diffusent des chants patriotiques. Militaires et civils s’y … Continued
L’Eurasie à vélo #10: Bain, vodka et raviolis ukrainiens
Deux grosses cylindrées immatriculées en Allemagne parquent sur le côté. Fumet de viande. Depuis belle lurette, j’ai caboté sur ce revêtement pointu … Continued
L’Eurasie à vélo #9: Les revigorants relais de camionneurs
Des paysannes ukrainiennes vendent du café à l’entrée. Plus loin, au bord de la route, deux jeunes filles, maquillées à outrance et … Continued
L’Eurasie à vélo #8: Dans les rafales du vent d’Ukraine
Le long des canaux, on ramasse la dent-de-lion en mâchouillant des graines de tournesol. On pousse des bicyclettes voilées, surchargées de branchages. … Continued
L’Eurasie à vélo #7: Comestible la moutarde? La preuve manque
A la frontière ukrainienne, on casse la croûte sur les capots des centaines de voitures et de camions qui chauffent au soleil. … Continued
L’Eurasie à vélo #6: Sueur et alcool fort
Un soir, je débarque dans un bar, affamé et assoiffé, comme seul peut l’être un voyageur. Avec 180 km dans les jambes, … Continued
L’Eurasie à vélo #5: La Hongrie creuse la différence
Au delà de Vienne, c’est la plaine infinie. Un monde horizontal balayé par le vent et la pluie. Pour toute frontière, l’Autriche … Continued
L’Eurasie à vélo #4: La voyante voit-elle juste?
En Autriche, une directrice de théâtre de comédie me lit les lignes de la main et me tire les cartes. « No problem, … Continued
L’Eurasie à vélo #3: Bière et accordéon au Tyrol
Ce soir, je dors à deux pas d’un tremplin de saut à ski, au-dessus d’une magnifique basilique. Engoncé dans mon duvet, allongé … Continued
L’Eurasie à vélo #2: Derniers beignets à la crème
Je remonte le Plateau Suisse, secoué par des rafales de vent, hachuré de pluie, comme un vieux rafiot à la dérive. Zurich »La … Continued
L’Eurasie à vélo #1: Introduction et « Premiers coups de pédales »
Il y a 28 ans, jour pour jour, le 12 MARS 1994, le yak prenait à Genève la route pour le Japon: … Continued
L’Eurasie à vélo #0, Chronique
Dans » La forteresse Europe « , publié le 28 novembre dernier, j’évoquais: « A force de voyager, l’actualité me ramène souvent à une … Continued