Hommage à Heinz Stücke (11 janvier 1940 – 22 juillet 2026)

Le monde du voyage à vélo est en deuil. L’un de ses derniers monstres sacrés de l’ère pré-digitale nous a définitivement quittés. Heinz Stücke a enfourché son vélo pour son ultime voyage, chez lui, dans sa ville natale, à Hövelhof, entouré d’amis et de fans, au soir du 22 juillet 2026.

Je savais depuis quelques mois Heinz Stücke en particulière mauvaise santé et, comme chacun qui le connaît un tant soit peu pouvait se l’imaginer, il refusait obstinément de se faire soigner. Je me refusais pourtant de croire à cette inéluctable annonce qui tomberait fatalement comme un couperet au cours de cette année. Cette douloureuse nouvelle m’est parvenue le lendemain même de son décès. Elle résonne d’autant plus fort en mois que je me trouve très éloigné, à Padum, au Zanskar et que nous avions développé au cours des ans, une véritable complicité, une amitié.

Heinz Stücke roulant devant le monastère de Thiksey au Ladakh:

L’inclassable pionnier et cyclonaute, dans l’ultime descente de sa vie, ne quittait plus son lit, sa voix avait perdu de son impétuosité. Je regrette encore de ne pas l’avoir appelé, une dernière fois.

Les mots me manquent pour te dire mon affection, mon cher Heinz

Heinz m’avais demandé d’être son biographe, mais devant l’immense tâche qui me serait incombée, son caractère bien trempé et l’absence de revenus durant toute la période rédaction, j’ai refusé. J’ai finalement publié de son vivant: Les 59200 km de Heinz Stücke in La Liberté (2.6.2010); Un demi-siècle de vagabondage vélocipédique (pp19-24) in L’insoutenable légèreté de la bicyclette (2012); Heinz Stücke, le grand retour in Cycle!magazine (no 9, juillet 2017)

Au cours des ans, il m’avait transmis plusieurs centaines de photos. A ma charge de les sélectionner pour monter une expo photographique à Paris, mise sur pied l’association Cyclo-camping international. J’ai fait publier son portrait et ses photos dans le magazine américain de cyclotourisme Adventure Cyclist en février 2020. Je l’avais fait venir en Italie, lors d’un festival de voyage à vélo, organisée par mon éditeur italien, puis établi le lien indispensable pour qu’il puisse venir au festival Vél’osons 2021 à Chambéry. Nous avions roulé ensemble de Paris jusqu’à Mitry-Mory, au domicile de l’incroyable Robert Marchand (entre autres, record mondial de l’heure, catégorie des plus de 100 ans) qui avait 102 ans et vivra 7 ans de plus!

Je me souviendrai d’Heinz Stücke, à jamais. De son obstination, de ses colères noires, de ses avis tranchés, de sa malice, de son humour, de sa timidité, de sa générosité, de sa mémoire, de sa tchatche proverbiale. Mais aussi, lorsque j’évoquais sa significative incartade de son rapport aux femmes avec l’une de mes proches amies au Népal, du silence abyssal dans lequel il se cloisonnait brutalement.

Je forme le voeu que la ville de Hövelhof, unique légataire de l’ensemble des écrits et documents de Heinz Stücke s’engage à la hauteur et à la mesure de la richesse de cet immense témoignage d’une époque et de la Weltanschauung d’un être qui, se rebellant contre l’étroitesse de son temps et de son terreau familial, saisi son destin et le souda aux pédales de son vélo pour parcourir le monde pendant une demi-siècle.

Chapeau bas, Heinz!

Nous n’avons personne d’autre. Ton ombre est immense.