Ladakh/Zanskar #9: « I love indian army »

Que l’on voyage au Pakistan, en Inde ou en Chine, s’affiche de la même manière un nationalisme exacerbé, une outrancière glorification de l’armée. Et plus on s’approche des frontières, plus les panneaux géants de propagande, les lieux de mémoire se multiplient. Les camps et convois militaires sont omniprésents. Ces moyens colossaux sont à la mesure des enjeux géopolitiques, d’autant qu’aucun des protagonistes ne reconnaît la frontière actuelle, la LOC (Line Of Control) et la LAOC (Line Of Actual Control) entre lesquelles se sont « créés » des no man’s land, objets de constantes échauffourées provoquées par l’armée chinoise, entraînant la mort de soldats dans les deux camps, ceci malgré un accord, respecté de part et d’autre de ne pas armer ses fantassins le long de la frontière, afin d’éviter une spirale de violence qui entraînerait une guerre continentale, voir plus.

Une prise de position politique officielle, ouvertement vindicative, permet par ailleurs à chacun des pays, d’unifier son peuple et de faire l’impasse sur leur politique intérieure respective:

« Hall of Fame in Leh Ladakh – A Place to Feel Pride! » (slogan affiché)

Il pleut et c’est aussi, curiosité mise à part, une façon de m’abriter que de visiter ce haut lieu de mémoire qui ne désemplit pas, mais n’attire aucun touriste étranger. Il faut présenter une pièce d’identité pour visiter cet Hall of Fame (panthéon) de l’armée indienne, présentant en texte, en images, en armes et en objets divers, d’une façon un peu vieillie, les différents conflits frontaliers depuis son indépendance en 1947, ainsi que d’une manière raccourcie et « cliché », la culture du Ladakh, avec également un mémorial à l’extérieur. Aucun martyr ne semble avoir été oublié et tout visiteur se trouve ainsi face à face avec de nombreux alignements de portraits de héros nationaux qui vaillamment se sont battus jusqu’à leur dernier souffle.

Le panthéon se veut épouser la forme d’une pyramide, doublé de celle d’une stupa. A noter que chaque camp militaire possède son temple hindou, ses symboles religieux, ceux de l’hindouisme ou du bouddhisme, une chose inimaginable en Chine où la pratique religieuse bannie a été remplacée par la vénération du Parti Communiste:

Un vétéran qui guide un groupe de visiteurs chauffe l’atmosphère. Il se penche sur la maquette de l’un des conflits et, force gesticulations, raconte le déroulement des combats. En uniforme militaire, son poitrail est couvert de médailles de mérite, à la façon des généraux soviétiques. A la suite de chacune de ses envolées lyriques, ses vibrants slogans sont repris en choeur par le groupe amassé autour de ce tribun de musée. Cela me rappelle les discours des Forces armées pakistanaises ou de l’Armée dite de Libération du Peuple et me rend plutôt inquiet face à l’avenir…

Pour tenter de comprendre la magnitude de ces mouvements de tectonique politique et ses répercussions géographiques et émotionnelles , je m’imprégnerai du silence des cimetières militaires, visiterai mémorials et musées gérés par l’armée indienne, souvent d’ailleurs guidé sans le demander par un gradé et sa langue de bois…

Nom de code: Sindoor. Dernier conflit majeur en date entre le Pakistan et l’Inde: « Dans la nuit du 6 au 7 mai 2025, l’Inde mène une série de frappes de missiles contre plusieurs cibles situées au Pakistan et au Cachemire sous administration pakistanaise, dans le cadre de l’opération Sindoor. Selon les autorités indiennes, ces frappes visent des infrastructures liées à des groupes armés accusés d’être responsables de l’attentat de Pahalgam survenu le 22 avril 2025 (…) » Source: Wikipédia.

7 novembre 2026: L’armée de l’air indienne affirme avoir réalisé un atterrissage record avec un avion de transport lourd sur l’aérodrome militaire de Nyoma, dans le Ladakh, à plus de 4.150 mètres d’altitude, un Iliouchine IL-76MD:

Au Pangong tso, ici comme ailleurs, on fait appel à l’histoire pour glorifier l’engagement des forces armées.

Flotille de l’armée indienne sur le lac de Pangong

Vue du Pangong tso depuis le monastère de Merak.

Le village de Merak, sis au bord du lac de Pangong, s’est présenté comme le lieu parfait d’un jour de repos au terme d’une étape à pédaler sur un magnifique belvédère qui donne toute la mesure et la magnificence de ce lac de 134 km de long, situé aux deux tiers en Chine. Malgré les montagnes qui bornent l’autre rive, cette étendue qui change constamment de couleur, procure une sensation d’apaisement, proprement maritime. Le hasard faisant bien les choses, je m’y trouve à l‘Independance Day de l’Inde, le 15 août:

Tout est prêt aux abords de la petite salle communale de Merak pour accueillir un haut-gradé qui débarque de son véhicule blindé.

L’enseignante de l’école

Suite à un bref discours du chef, un mot à tous et à chacun, habitants.es, vétérans ladakhis de l’armée indienne, parents, enfants, enseignante, les soldats indiens qui se sont coiffés d’un bonnet noir pour l’occasion serviront généreusement un repas de somosa et de friandises et des boissons à gogo. Une opération de séduction de l’armée indienne? Peut-être aussi, mais avant tout la démonstration de la réelle proximité de l’armée indienne avec les Ladakhis. Sans elle, ses habitants connaîtraient vraisemblablement le même sort tragique réservé aux Tibétains. Les Ladakhis et ces derniers sont réunis pas la même religion et le même guide spirituel, mais séparé par la colonisation chinoise et son armée souvent provocatrice sur cette longue frontière himalayenne. De plus, le bouddhisme s’origine à Lumbini, à la frontière népalo-indienne, le lieu de naissance du Bouddha. Des sages indiens l’ont consigné en sanscrit et porté au Tibet de l’ouest, avant qu’il ne fleurisse pleinement sur le Haut-plateau. La Chine n’a jamais pardonné à l’Inde d’avoir accueilli le Dalaï lama en 1959 et permit l’installation d’une importante communauté tibétaine.

Là où sans doute toutes les armées du monde sont semblables est l’extrême pollution engendrée par leur simple existence, une réalité qui n’est jamais prise en compte comme un prix à payer « camouflé », sans même, bien sûr, évoquer la guerre:

…L’humour sauvera le monde…