Ladakh/Zanskar #2: La route

Avec l’électrification de chaque village et la construction de la route, tout s’emballe et s’y engouffre…

Depuis 2019, le redécoupage politique du territoire himalayen indien par le BJP, un parti politique hindouiste au pouvoir, n’a pas fini d’entraîner de profonds bouleversements.

En 1983, la publication de Deux hivers au Zanskar de Olivier Föllmi aux éditons Olizane, puis son merveilleux diaporama Le fleuve gelé m’avaient éblouis. J’avais assisté à sa première projection genevoise qui fit salle comble dans l’auditoire Rouiller à l’Université, sans me douter qu’en 2002, j’allais faire de même avec mon diaporama de mon tour du monde à vélo et publier quatre ouvrages chez le même éditeur… Mais avant toute chose, comme pour bien d’autres personnes, je découvris, fasciné, cette région isolée au plus haut point, retirée du monde durant huit mois d’hiver…Pour s’y rendre, il fallait emprunter, à pied et par très grands froids, le fleuve gelé menaçant à chaque pas de se rompre

Depuis environ trois ans, une route asphaltée, taillée à coups d’explosifs, longe le fleuve Zanskar…. C’est celle que j’ai empruntée pour m’acclimater.

Confluence du fleuve Zanskar avec l’Indus (à gauche)

« Une pièce de monnaie a toujours deux faces » me rappellent de nombreux habitants. Ceux qui sont pour la route voient dans le désenclavement du Zanskar, un inéluctable développement et rappellent qu’en cas d’urgence médicale, la route peut sauver des vies. Parmi ceux qui sont contre, on trouve des Zanskarpas dont les parents vivaient en tant que muletiers lors de trekking. La voiture individuelle, le camion de marchandises ou militaire, la moto ont-ils définitivement supplanté le cheval? D’autres pointent la pollution des gaz d’échappement qui accélèrent la disparition des glaciers. La route fait monter toute l’Inde et son armée de la plaine gangétique: de gigantesques infrastructures militaires, des restaurants et des hôtels se construisent à tour de bras, on fore de plus en plus profondément pour puiser une eau souvent polluée naturellement par des minéraux. Leh connaît un trafic journalier continu, chassant toute possibilité de revenir à un environnement de quiétude. La malbouffe entraîne des maux jusque-là inconnus par la population: troubles digestifs, obésité…Le gouvernement tiendrait en secret un plan de prospection et d’extraction de ressources naturelles, notamment le lithium. On pourrait aisément faire le grand écart avec le titre et le contenu à propos de la Loire: « Quand un fleuve s’effondre, c’est tout un pays qui parle » (Médiapart, Le Club, er août 2026)

…Tandis qu’à New-Delhi, la colère a grondé contre le gouvernement du Premier Ministre Modi et de son ministre de l’éducation, finalement destitué. Saluons le courage de Sonam Wangchuk, un activiste ladakhi devenu célèbre avec sa technique éprouvée des stupas de glace, qui vient de sortir d’une grève de la faim de 26 jours, allié au mouvement des étudiants, le Parti des Cafards, qui nous alertent sur la centralisation du pouvoir, la corruption rampante, l’absence de démocratie, le mépris des autorités face aux citoyens et les conséquences dévastatrices du réchauffement climatique…

Les cours d’eau n’ont jamais connu de frontières. Entre la Chine, le Pakistan et l’Inde, des pays très densément peuplés, la raréfication de l’eau et la construction effrénée de barrages dans le château d’eau himalayen, menace à chaque instant de produire une guerre aux incalculables conséquences….